Yaşar Kemal (Kemal Sadık Gökçeli), 6 Ekim 1923 tarihinde Osmaniye'nin Hemite ilçesinde dünyaya geldi. Henüz 5 yaşındayken babasının camide öldürülüşüne şahit oldu. İlkokulu Adana'nın Burhanlı köyünde yer alan bir köy okulunda tamamlayan Yaşar Kemal, okurken bir yandan da farklı işlerde çalıştı.
Sanat hayatına atılana kadar ırgat katipliği, kitaplık memuru, ırgatbaşlığı, öğretmen vekilliği ve traktör şoförlüğü gibi çeşitli işlerde çalışan Yaşar Kemal, ortaokulun ardından folklor derlemelerine başlayarak Çukurova'dan ve Toroslar'dan derlediği ağıtları barındıran "Ağıtlar" adlı kitabı yayınladı. 1943'te yayına alınan folklor derleme kitabının ardından 1944'te Pis Hikaye, 1950'lerde de Dükkancı, Bebek, Memet ile Memet Öyküleri adlı kitapları yayınladı.
1947'de İnce Memed'i yazdı ancak yarım bıraktı. Kitabı 1953-1954 yılları arasında bitirdi. Yaşar Kemal'in dünyada ilk kez yayımlanan eseri, Bebek öyküsüdür ve eseri Fransızca, İngilizce, İtalyanca, Rusça ve Romence'ye çevrildi.
Yaşar Kemal, pek çok eserinde Anadolu'nun efsanelerinden ve masallarından ilham almıştır. Aynı zamanda Nobel Edebiyat Ödülü'ne aday gösterilen ilk Türk yazardır.
Yaşar Kemal, 28 Şubat 2015 tarihinde organ yetmezliği nedeniyle kaldırıldığı yoğun bakım ünitesinde 91 yaşında hayatını kaybetti.